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子拉得长长的，一个伟岸，一个娇小，随着忽明忽暗的光线，在某一点，似乎开始有了交集。

小女孩儿长大了……

其实，应该是在更早的时候，他就注意到了她，那时，他还在瑛王的军队里，是谋士，也是战将。

每逢冬至，皇宫中的宫女们就会奉命为将士们缝制棉衣，然后送来军营给士兵御寒。

他收到的那件棉袍，厚实、温暖，针线细密整齐，薄厚均匀，看得出所做之人的心灵手巧。

可是……那是什么？

青色的衬布上，密密麻麻地以白色丝线绣着苍头小字，一排排，十分工整：

下楼来，金簪卜落；问苍天，人在何方；恨王孙，一直去了；言冤家，言去难留；悔当初，吾错失口；有上交，无下文；皂白何须问；分开不用刀；从今莫把仇人靠；千里相思一撇消。

他见了，一时失笑，此时一旁有军士瞧见，便好奇地凑过来看了看，疑惑地问：“聂将军，这是什么呀？棉衣上怎么会有字？”

旁边的其他军士们闻言，也纷纷围过来，争着抢着从头到尾念一遍，却是一句也不懂。

像诗？不是诗；像信？又不是信。

“聂将军，这到底是什么意思啊？”众军士大惑不解。

他微笑，答道：“这是字谜。”

“字谜？”

“嗯，各位若有兴趣，不妨猜一猜。”

一向沉闷的大营中，突然变得热闹起来，上至领兵的将军，下至最普通士兵，都兴致勃勃地参与了这个不曾见过的游戏，最后甚至连喂马的马夫、做饭的伙头也闻讯赶来，众人嬉笑怒骂，你唱我和，一时间好不开怀。

可惜，肚子里墨水太少，乱哄哄吵闹成一阵，最后也没人能猜出这说的究竟是什么字谜。

于是军士们只得回头去问他：“聂将军，您能猜出来吗？”

“嗯。”他一直笑而不语地看着大家伙儿闹，见人来问，方微微颔首，以指腹沾上酒水，在长长的案几上依次写下：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。

“这、这就是谜底？”军士们越发疑惑。

“不错，这是字谜。”他耐心地解释道：“下楼来，金簪卜落……下字去掉卜字,就是一；问苍天，人在何方……天字去掉人，就是二……”

“噢！”众军士当即心头雪亮，齐声大呼，“好个冰雪聪明的姑娘，竟然想出这等有趣的字谜游戏来！”

他盯着手中的那件棉袍，唇边勾起少见的弧度。

晃眼，历经春夏秋三季，又到了第二年的冬，又是分发棉衣的时节。

他早早地找到押运官，去看那一大堆新衣里还有没有绣着字的棉袍。

果然，他找到了，仍然是她……

元宵，兀坐灯光下；叫声天，人在何家；恨玉郎，无一点直心话；事临头，欲罢不能罢；从今后，吾当绝口不言他；论交情，也不差；染成皂，说不得清白话；要分开，除非刀割下；到如今，抛得我手空力又差；细思量，口与心儿都是假。

他默默念着，心中实在欢喜，逐拿回营去交予众军士，大家伙儿又是齐心协力乱猜一通，最后仍是来问。

“这个，与上次的不是一样吗？”他也不明说，仅仅只是提点。

“哇！我知道了、我知道了！元宵，兀坐灯光下……元去掉兀，是一！”

“叫声天，人在谁家……天去掉人，是二！”

“哈哈，老张，你变聪明了！”

“你也不笨嘛！看来咱们有空还是得多念书，像聂将军一样，文武双全！”

“是哦！不过这做棉袍的宫女，倒真是有趣，去年来考咱们，今年又来一次，还真把咱们考倒了！呵呵，老子好久没这么开心过了！”

“真的是啊！多亏了这姑娘，也不知道这是哪个宫里的……”

他一边听，一边将那崭新的棉袍收妥。

从京城出来那么久，一直呆在军营之中，他突然想回家看看了。

第六章

聂家一门忠烈。

聂狩臣的父亲聂让曾任潼州节度使，镇守北部边关；母亲苔雅公主则是乌秅族王朝亲王的女儿。当时两方关系友好，和亲通婚也是一种外交手段，但若是反目交兵，那就成了骨肉相残的悲剧。

聂让正是因为乌秅族突然发兵攻打潼州战死，而苔雅公主得知噩耗，将七岁的独子托付于自己的侍女后，便殉情追随丈夫而去。

忠心的侍女千里迢迢送聂家唯一的血脉回到骊京，天子和文武群臣得知，无不为之悲痛，并追封聂让为骠骑大将军。

聂狩臣的童年是在轩辕候府长大的，云老侯爷视他如亲孙，小侯爷云墨视他如兄长，他在侯府渡过了一段很温暖的岁月。

圣人曰：“吾十有五而志于学。”

十五岁之前，他十分刻苦勤奋，跟着侯府里请来的先生用功读书做学问；等到十五岁那年，老侯爷问他将来想要做什么？他说想到军队去。

于是老侯爷修书一封，派人送他去西沂边境……十四王爷瑛王殿下的军队，就驻扎在那里。

大名鼎鼎的瑛王年少英雄，勇冠三军，如今的天下，有一多半儿是他亲手打下来的，是他极为佩服的人。

瑛王问他为什么要到军队里来，在京城里好好读书，将来考个好功名，就会顺理成章进入仕途当文臣，而军队这么苦，万一遇上战乱，还会随时随地命在旦夕，搞不好小命都保不住。

他对瑛王说，他想知道父亲当年在军队的生活。

父亲出生寒门，从一介默默无名的小卒做到掌管州县的节度使，在战场上出生入死、英勇善战，也曾经是瑛王的一员部下。

所以他要来这里，吃父亲当年吃过的苦、走父亲当年走过的路、寻找父亲留下的痕迹。

瑛王点头应允他留下，却是从职位最低的传令兵做起。

他在军营一待就是五年，从传令兵至带兵一百二十人的百户，再至万户，他一步步脚踏实地地往上升，等到了弱冠的年纪，他已经做到了从五品的宣抚使司副使，不仅带兵打仗，更成为瑛王身边最年轻的幕僚。

他没想过什么时候回京城，然而，在五年后的冬天，他突然打算回去看看。

正巧瑛王有信函要呈报给天子，他快马加鞭，带着两个随行的护卫，风尘仆仆地回到皇城骊京。

老侯爷依然硬朗、小侯爷依然狡诈，轩辕候府的桃花，开了又谢，谢了又开。

他入宫，觐见刚刚登基的新皇新后，宫中为他设宴洗尘，与一干王孙公子们把酒言欢。

其实那些王孙公子他并不投缘。

幼时，他也没少被这些人耻笑。他们嘲笑他有个外族的娘亲，笑他是个杂种，更将乌秅族屡屡犯境的仇恨转移到他头上。

如今这些人又来向他示好，虚伪的笑脸实在教人心生反感。

除了云小侯爷，那些少年旧识中，能让他诚心相待的人，也只有符家的少将军符卿。

符卿是当今兵部大司马符为之子，皇后娘娘的亲侄子，身世显赫，却是真正靠自己个儿的摸爬滚打、流血流汗挣来的功名。加上性情刚烈如火，从来就不知道什么叫“逢场作戏”，真正活得恣意妄为。

符卿约他到皇宫上苑比赛骑射，还很大言不惭地告诉他，自己已经偷偷射了好几只皇上养的鹞子烤着吃了，味道比起野雁也不过如此，就是苦了那些喂养鹞子的太监，绞尽脑汁也想不明白为什么皇上的鹞子数量一天比一天少。

他听了，啼笑皆非，两人刚走过御花园东西角一处长廊的拐角，就听到几个小宫女们叽叽喳喳，不知道在讨论些什么。

符卿驻足，皱皱眉道：“这些浣衣局的小丫头们，肯定又在聊些什么花儿、朵儿的，不就是绣个花儿嘛！搞的像没见过世面。”

他心里一动，一个念头像闪电一样划过，“军队里的棉衣，是她们做的吗？”

“是啊……”符卿突然很神秘地道：“那些丫头里头倒是有个真正生的好的，又聪明，又有手好活计，是以前工部景大人的小女儿，小小年纪进宫里当奴才，真是可怜。”

“哦？”

正在这时，一个轻轻软软的声音响起：“绿珠姐姐，这个‘瓜瓞绵绵’是从《诗经》里头得来的，意思是说祝愿子孙昌盛。”那口音似乎是南方人，娇柔婉转，腻中带涩，很是好听。

有人接着问：“初蕊妹妹，那‘瓜瓞’是什么意思嘛？快说说。”

“瓞是小瓜的意思，这个词就是说瓜胎生时常小，但其蔓不绝，终会逐渐长大的。”

“原来是这样啊，难怪皇后娘娘说要给大皇子绣一幅‘瓜瓞绵绵’，我哪儿知道那么多呀！多谢妹妹了，你心地真好。”

“姐姐不必客气，姐姐们时常照顾初蕊，初蕊也没跟姐姐们道谢……”

“唉，你年纪小，在浣衣局总叫人欺负，孙嬷嬷那老婆子厉害的紧，还有丽妃娘娘，为了跳什么霓裳羽衣舞，总要你连夜赶工绣裙子，也真难为你了。”

那轻软的声音似只是笑笑，没搭话，旁边又有人道：“依我说，这宫里就数你的手最巧，也难怪丽妃娘娘总使唤你，连你上次在我的手帕子上绣的那个七言诗，好些人看了都喜欢得不得了。”

“正是呢！也就你这小鬼灵精想得出这样的点子，我记得咱们去年给边关的将士们做棉衣时，你还绣了自己编的谜语在上面呢！”

“哎，不知道那些当兵的大老粗们，有没有人猜出来！”

“哈哈……”

宫女们七嘴八舌地闲聊着，说一阵，笑一阵，压根没发现有两位年轻的公子爷正偷听她们讲话。

“那叫初蕊的丫头，就是景大人的小女儿。”符卿指给他看。

他静静地望过去，那规规矩矩坐在长廊上的小宫女，一身青衣白裙，梳着两个简单的双髻，小小的脸蛋还没长开，粉额白嫩，墨色的浏海初初覆额，最吸引人的，是那双清澈的眸子，灿如繁星，隐约可见将来必定是个美人胚子。

他想，就是她了。群聊制作

那天从上苑出来，他有意无意地问符卿，那样心灵手巧的丫头，与其在浣衣局受苦，怎么不调到皇后宫中去侍奉皇后娘娘呢？

这看似无心的提议，竟然触及了符卿那根略粗的神经，不知是不是也觉得那景家的小丫头可怜，回头就去央求自己的姑姑符皇后，很快就将这小宫女从浣衣局调到了重华宫。

之后，他留在了京城，在刑部任职；她则成了皇后娘娘身边的女官，备受信任。

他想，等她再长大一点儿，等他有机会带她离开那繁华萧瑟之地，他会让她成为他的妻，一生一世，不离不弃，就如同他的父母一般。

谁知一场看不见的战争在内宫打响时